헨리 나우웬은 ‘공동체’란 당신이 더불어 살고 싶지 않은 사람이 항상 같이 살고 있는 곳이라고 말했습니다. 종종 우리는 가장 같이 있고 싶은 사람들끼리 모이는데, 이것은 공동체가 아닌 동호회나 파벌을 형성하게 됩니다. 누구나 동호회를 만들 수 있습니다. 그러나 한 공동체를 형성하려면 구성원들이 품위를 갖추고 비전을 공유하고 뼈를 깎는 노력을 해야 합니다.

교회는 역사상 처음으로 유대인과 이방인, 남자와 여자, 노예와 자유인이 동등한 지위로 함께 모인 기관이라고 할 수 있습니다. 바울 사도는 “영원부터 하나님 속에 감추어졌던 비밀”에 대해 열정적으로 말했습니다. 다양한 사람들이 모여 공동체를 형성하는 것은 세상과, 심지어 초자연적 세상의 관심을 사로잡을 수 있는 기회라고 바울은 말했습니다(엡 3:9-10).

아쉽게도 어떤 면에서 교회는 이 과제에서 실패했습니다. 그렇지만 내가 방문하는 곳 중에서 교회는 어머니의 팔에 안겨있는 갓난아기들, 예배 시간에 꿈틀대며 키득거리는 아이들, 항상 절도 있게 행동할 줄 아는 책임감 있는 어른들, 그리고 설교자의 단조로운 설교가 너무 길어지면 졸음으로 빠져드는 사람들 같이, 여전히 다양한 세대가 모이는 유일한 장소입니다.

만약 하나님이 우리에게 주시는 공동체를 경험하고 싶다면, “우리와 같지 않은” 성도들과 함께 하기를 추구해야 합니다.

한 작은 공동체에 사는 사람은 훨씬 더 큰 세상에 살고 있다. 

(The man who lives in a small community lives in a much larger world.)