도쿄의 시부야 기차역 바깥에 하치코라는 이름의 아키타 품종 개를 기념하는 동상이 있는데 하치코는 매일 이 역에서 통근하는 대학 교수인 자기 주인에게 보기 드문 충성심을 가졌던 개라고 합니다. 그 개는 매일 아침 주인과 같이 역까지 걸어갔고 오후에는 매번 열차가 도착하는 바로 그 시간에 그를 만나러 역으로 다시 나갔는데,

어느 날 교수가 역에 돌아오지 않았고 그 교수는 안타깝게도 근무하던 중에 죽었답니다. 그럼에도 하치코는 그의 남은 생애 9년 이상 동안 오후 열차가 도착하는 바로 그 시간에 계속 나타났다고 합니다. 날씨에 관계없이 하치코는 매일 매일 충성스럽게 주인의 귀가를 기다렸답니다.

바울은 데살로니가 교인들에게 그들의 “믿음의 역사,” “사랑의 수고,” “주 예수 그리스도에 대한 소망의 인내”(살전 1:3) 를 언급하며 그들의 충성스러움을 칭찬했습니다. 그들은 가혹한 반대에도 불구하고 옛날 방식을 버리고 “살아 계시고 참되신 하나님을 섬기고……그의 아들이 하늘로부터 강림하실 것을 기다렸습니다”(9-10절).

이 초기의 신자들은 그들의 구주와 그들을 향한 구주의 사랑 안에서 살아 있는 소망을 가지고 어려움을 극복하며 믿음을 열심히 전할 수 있었습니다. 예수님을 위해 사는 것보다 더 나은 것이 없다는 것을 그들은 확신했습니다. 그들에게 큰 힘이 되어 주신 바로 그 성령님이(5절) 오늘도 여전히 우리에게 능력 주셔서 예수님이 다시 오시기를 기다리는 동안 그를 충성스럽게 섬길 수 있게 해주시니 얼마나 좋은지 모르겠습니다.

아름다운 구주시여, 우리가 주님을 “강하고 담대하게 기다릴 수 있도록”(시27:14)도와주소서. (Beautiful Savior, please help me to “be strong and take heart and wait” for You! (Psalm 27:14)